Diplômé en technique de fabrication mécanique en 1978, le confrère Renaud Gagné est embauché chez Domtar, à East Angus, sa région d’origine. Après un passage à l’usine Kruger, de Bromptonville, il se retrouve à Amos pour participer au démarrage de la nouvelle papetière de Donohue-Normick.
C’est aussi à ce moment que Renaud fait ses premières expériences dans le monde syndical en occupant divers postes au sein de la section locale 227. En 1984, il a été embauché à titre de représentant syndical pour le Syndicat canadien des travailleurs du papier (SCTP), l'un des syndicats fondateurs du Syndicat canadien des communications, de l’énergie et du papier (SCEP), maintenant d’Unifor.
Pendant les 23 années suivantes, il sillonnera de nombreuses régions du Québec notamment l’Abitibi, l’Outaouais, le Témiscamingue, le Nord-du-Québec, la Montérégie, les Laurentides et Montréal. Renaud a développé au cours de toutes ces années une vaste expérience de négociation dans les secteurs du papier, de la transformation du bois (scierie, panneaux et carton) et de la forêt.
En 2007, il est élu au poste de vice-président Québec du SCEP et agit comme responsable du secteur papier et forêt. Bien que son accession à ce poste soit concomitante avec la crise sans précédent que cette industrie a connue, Renaud s’est taillé une solide réputation dans plusieurs dossiers en mettant de l’avant des solutions innovatrices pour la sauvegarde des emplois et des conditions de travail, dont les régimes de retraite. Entre autres dossiers qu’il a pilotés, mentionnons celui des usines White Birch. En outre, il a fait d’innombrables représentations auprès du gouvernement à la défense et la sauvegarde des droits des travailleuses et travailleurs forestiers lors de la réforme du régime forestier.
Lors de la création du syndicat Unifor, Renaud est nommé directeur adjoint responsable, entre autres, du service des régimes de retraite et avantages sociaux ainsi que des secteurs de la foresterie, entrepôts et divers.
En mai 2015, il est élu au poste de directeur québécois d’Unifor.