La fierté de De Havilland réside dans les générations de travailleuses et travailleurs dévoués qui ont construit la compagnie, a-t-on entendu lundi lors d'un rassemblement pour les travailleuses et travailleurs en grève de l'usine.
« Ils aiment parler de la compagnie car ils s’identifient à elle, a déclaré à la foule Jerry Dias, président national d'Unifor. La fierté de De Havilland nous appartient. »
Les travailleuses et travailleurs de De Havilland sont en grève depuis le mardi 27 juillet. La société mère, Longview Aviation Capital, a annoncé plus tôt cette année qu'elle ne construirait plus de nouveaux Dash 8-400 à l'usine de Downsview, un enjeu central de la grève.
Jerry Dias a déclaré que Longview a joué sur l'héritage de la compagnie, de la construction du Mosquito pendant la Seconde Guerre mondiale à l'avion de brousse Beaver, en passant par le Dash 8 – une fière histoire « qu'ils ont achetée, mais qu'ils n'ont pas gagnée ».
L'avenir du Dash 8 à l'usine de Downsview a déjà été remis en question il y a 30 ans, lorsque l'usine a été vendue, mais il a été sauvé grâce à l'insistance des travailleuses et travailleurs et à l'intervention du gouvernement fédéral.
Jerry Dias a déclaré qu'il était en pourparlers pour s'assurer que toute aide fédérale à Longview s'accompagne de la reconnaissance des droits des travailleuses et travailleurs des sections locales 112 et 673. Le président du syndicat a déclaré qu'il était en pourparlers avec tous les niveaux de gouvernement au sujet de l'avenir de l'usine.
« Nous n'allons nulle part. C'est mon usine, tout comme c'est la vôtre », a déclaré Jerry Dias, qui a commencé sa carrière à l'usine de Downsview.
George Kosinski, qui travaille dans la fabrication, est employé de l'usine de Downsview depuis 43 ans. Il a fait la grève peu après son entrée en fonction pour protéger l'usine, et il est à nouveau en grève alors qu'il envisage de prendre sa retraite. Il est fier d'y travailler et emmène ses petits-enfants voir les nouveaux avions.
« Ils me demandent : ‘Grand-papa, as-tu construit cet avion?’ Et je réponds que j'en ai construit une partie. Il faut beaucoup de personnes compétentes pour construire un avion », a déclaré le membre de la section locale 112 peu avant de s'adresser à la foule.
Erica Warnick, acheteuse de pièces détachées, a déclaré que des générations des mêmes familles ont travaillé à l'usine et qu'elles sont fières de faire partie du patrimoine aéronautique du Canada.
« Leur vie entière est ancrée dans ce projet. Il n'y a pas de Dash-8 sans nous », a déclaré Erica, membre de la section locale 673.
Le président de la section locale 112, Scott McIlmoyle, a déclaré que les travailleuses et travailleurs de l'usine ont été assurés d'un avenir solide lorsque les nouveaux acheteurs sont arrivés, mais qu'ils ont été trahis.
« Maintenant, nous voyons le vrai visage de Longview. Ils prennent soin de leurs actionnaires. Ils prennent soin d'eux-mêmes. »
La présidente de la section locale 673, Maryellen McIlmoyle, a déclaré que Longview et la PDG Sherry Brydson, de la famille milliardaire Thomson, doivent se rappeler qui a fait de De Havilland une compagnie digne d'être achetée.
« C'est nous, les travailleuses et travailleurs, qui avons construit De Havilland. »
La directrice régionale de l'Ontario, Naureen Rizvi, a appelé la compagnie à reprendre les pourparlers avec le syndicat pour parvenir à une entente.
« Il n'y a qu'une seule façon de mettre fin à ce conflit, et c'est que De Havilland et Longview reviennent à la table et négocient une entente équitable. »